als Chemikerin sind mir Mikroorganismen ein wenig unheimlich. Sie führen ein Leben im Verborgenen und tun dabei seltsame Dinge: Im Sauerteig machen Bakterien und Pilze das Brot locker und aromatisch. Aber wehe, wenn der Bäcker nicht aufpasst. Denn wenn es den Mikroben zu warm wird, produzieren sie Stoffe, die im besten Fall nach Nagellackentferner riechen, im schlechtesten nach Mülltonne. Mikroorganismen entfernen Bitterstoffe aus Kakaobohnen und machen Kohl sauer und bekömmlich. Und sie hausen nicht nur in unseren Lebensmitteln (oder auf unserer Haut oder in unserem Körper), sondern auch an Orten, an denen es finster und kalt ist.
Eine solche Mikrobengemeinschaft haben Forscherinnen des Max-Planck-Instituts für Biogeochemie und der Universität Jena untersucht: Bakterien und andere Einzeller, die im Grundwasser leben und sich dort von Methan ernähren. Dieses Gas trägt erheblich zur Erhöhung der globalen Durchschnittstemperatur bei. Und durch tauende Permafrostböden könnte in Zukunft noch mehr Methan in Grundwässer gelangen. Dass es dort abgebaut werden kann, klingt nach einer guten Nachricht. Was die Ergebnisse aus Jena für den Klimaschutz bedeuten könnten, habe ich eine der beteiligten Forscherinnen gefragt,
Sie können es hier nachlesen.
Tauender Permafrost führt noch zu anderen seltsamen Phänomenen: In Sibirien entstehen seit einigen Jahren wie aus dem Nichts riesige, kreisrunde Krater. Nun haben norwegische Geoforscher herausgefunden, was die Ursachen dafür sind,
und unser Autor Horst Rademacher hat es hier aufgeschrieben.
Über die Wirkung von Scheinmedikamenten, Placebos, gegen Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen
berichtet unser Kolumnist Klaus Lieb, Direktor der Klinik für Psychiartrie und Psychotherapie der Universitätsmedizin Mainz.
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